Denn: Im Falle einer Heimpleite gegen die Schanzer könnte der Puffer auf die Abstiegsränge im Nu wieder auf einen Punkt zusammenzuschrumpfen.  
 Die Regensburger haben sich mit dem spektakulären 4:3-Erfolg nach 0:3-Rückstand gegen Fortuna Düsseldorf auf den fünften Tabellenplatz vorgeschoben und können mittlerweile realistische Ansprüche auf den Aufstieg in die Bundesliga stellen.  
  Stellt der vor dem 19. Spieltag betragende Rückstand von nur vier Zählern auf den Relegationsplatz aktuell noch beiden Teams ein heißes Frühjahr in Aussicht, sieht sich der Verlierer vom Sturz in das belanglose Mittelfeld bedroht. 
 Bild: Als letzter Top-Star betritt nun auch Neymar die große Bühne der WM (IMAGO / HMB-Media) 
  Schauplatz dieser Auftaktpaarung ist das Jonathan-Heimes-Stadion am Darmstädter Böllenfalltor, wo die hessischen Anhänger guter Dinge sind, eine bessere Spielzeit als im vorigen Bundesliga-Abstiegsjahr zu erleben.  

Wenn nach der regulären Spielzeit von 90 Minuten plus Nachspielzeit kein Sieger feststeht, folgt eine Verlängerung mit zwei Mal 15 Minuten. Gibt es danach immer noch keinen Gewinner, entscheidet ein Elfmeterschießen über das Weiterkommen.  
 Während der FC Bayern in der Bundesliga bereits über die sechste Meisterschaft in Folge jubeln darf, sind in der Bundesliga sowohl in der Aufstiegs- als auch in der Abstiegsfrage noch keine endgültigen Entscheidungen gefallen.  
  Rangnicks Trainer-Qualitäten sind deutschlandweit bekannt. Mit der österreichischen Nationalmannschaft hat er in den letzten Jahren bewiesen, dass er auch ein Nationalteam coachen und formen kann. Genau das, was es in Deutschland jetzt braucht. 
 Es war ein Auftakt nach Maß, der für viele sehr überraschend kam. Japan hat nach dem 2:1 gegen Deutschland beste Chancen, ins Achtelfinale zu kommen! Mehr als die halbe Miete wäre da ein Erfolg gegen Costa Rica. 
  Wohl auch, weil für die Heidenheimer auf fremden Plätzen ein Stück weit Wiedergutmachungsbedarf herrscht. Endeten die jüngsten drei Gastspiele doch stets mit einer Niederlage…  

 Neben dem Duell in der ersten Runde des DFB-Pokals im Jahre 2003 (4:3 im Elfmeterschießen für den MSV) stehen dabei zwei Begegnungen in der Drittliga-Saison 2016/2017 zu Buche.  
 Das Ticket für diese Weltmeisterschaft hat Ägypten souverän gelöst. In der Afrika-Qualifikation lagen Salah & Co. mit acht Siegen und zwei Unentschieden am Ende vor Burkina Faso, Sierra Leone und Guinea-Bissau.  
  Auf den ersten Blick droht der Mannschaft von Michael Oenning ein Debakel, denn seit der Niederlage gegen den HSV präsentieren sich die „Domstädter“ in bestechender Form und feierten vier Siege in Folge, bei denen sie beachtliche 18 Tore erzielten. 
  Nach einem überaus gelungenen Saisonstart, der Darmstadt eine sehr gute Position im Aufstiegsrennen beschert hatte, wurden die Hessen stetig nach unten durchgereicht. Nach sieben Ligapartien ohne Dreipunkter rutschen die Darmstädter aus der oberen Tabellenhälfte. 
  Deutschland ist nur in Lostopf Damit könnte es in der Gruppenphase zu einem Duell mit Frankreich, Brasilien, Argentinien oder auch WM-Gastgeber Katar kommen.  

 Zu den bereits in Hamburg verletzungsbedingt fehlenden Behrens und Bulthuis hatte sich beim Gastspiel in Sachsen obendrein der Offensivspezialist Matavz gesellt, auf den das Team überdies auch noch in den kommenden Wochen verzichten muss.  
 Vor der aktuellen Runde rangiert die SGD schließlich auf dem letzten Platz der Rückrundentabelle, weist mit 1:6-Toren zudem die schwächste Trefferbilanz auf und gehört in der derzeitigen Verfassung fraglos zum engsten Kreis der Abstiegskandidaten.   
 Bei den vergangenen Turnieren brachte der italienische Hersteller Panini die Sticker in der Regel zwei bis drei Monate vor dem WM-Start heraus. In diesem Jahr ist das anders. 
  Halbzeit/Endstand 1/1 macht auf mich ebenfalls einen guten Eindruck. Die Quote ist mit im Schnitt 1,78 fair, vor allem dann, wenn Oranje im De Kuip wie gewohnt die Zügel von Beginn an in die Hand nimmt.  
 Dennoch hat es mich beeindruckt, wie leidenschaftlich die Kicker aus Down Under zu Werke gehen. Dänemark wäre nicht der erste Geheimfavorit, der mit dem Druck im letzten Spiel nicht umgehen kann.  

 Interessant wird auch der zweite Auftritt der Three Lions werden. Ob die Engländer nach dem 6:2 gegen den Iran zum nächsten Schützenfest ansetzen und dies es Mal die USA dran glauben müssen? Wales hofft währenddessen, dass es gegen den Iran mehr als nur einen Zähler gibt.  
 Wenig überraschend findet sich das Team von Michael Frontzeck vor dem Duell mit Dresden auf dem letzten Platz der Heimtabelle wieder und hat nur wenige Siegargumente auf eigener Seite.  
  Die Baden-Württemberger verloren die vergangenen drei Partien in Folge und gehören in der aktuellen Verfassung zum engeren Kreis der Abstiegskandidaten. 
  Schließlich hatte sich die Mannschaft von Rüdiger Rehm mehr als eine Nullnummer erwartet. Besonders die in den Testspielen so treffsichere Offensive ließ diesmal komplett aus.  
 Mit sieben Zählern reicht es für die Baden-Württemberger derzeit allerdings nur zu einem enttäuschenden 15. Tabellenrang. Gegen Arminia Bielefeld dürfte sich das Heidenheimer Selbstvertrauen daher in Grenzen halten.